２００３年１１月２５日

「アラー・オ・アクバル・・・」朝4時頃に最初のアザーン（お祈りの呼びかけ）が近くのモスクから流れてくる。５時頃には早起きしてもう外に出ている子どもたちの掛け声が聞えてくる。

今日はみんなが待ちに待っていたラマダン（断食の月）明け、「イード」の初日。「イード」はアラビア語で「お祭り」という意味で、今日から3日間、学校は休みになり、一部の人たちを除いてガザ中の大人もお休みだ。

さて、「イード」といえば、まずはおめかし。子どもたちはこの時のために買ってもらった新しい服を着て、すてきな格好で親戚を訪問しに行く。いつもならジーンズと長袖Tシャツを着ている私も、今日ばかりは少しは努力しないと現地の人に白目を向けられる。たんすの奥にしまってあった唯一の長丈のスカートを引っ張り出して、一番まともなセーターと一緒に着る。

ダルウィーシュ家にお呼ばれされている。家の中に入ると、誰一人ともまだパジャマから着替えていない。「え？今日は新しい服を披露するんじゃないの？！？」と聞くと、みんなが笑って、「まだだよ。ファシークを食べ終わってからじゃなきゃ」と言う。

kak

ラマダン明けに食べるお菓子「キァーク」。多くのパレスチナ家庭がせかせかとこのお菓子を大量に作り、イード中に訪問するお客さんに差し出す。（ちなみに、今まで食べて来た中でこの家のキァークが一番美味しかった）

現地では、ラマダン明けの初日は必ず「ファシーク」を食べる。ファシークとは、大量の塩に漬けられたし白身魚のこと。油でカラッと揚げて、パンと一緒に食べる。朝っぱらからこんな塩っ辛いものを・・・と思うところだけど、これにはちゃんとした訳がある。

ラマダンの1ヶ月間、日中はずっと断食しているから、ラマダン明けはまず最初にファシークを食べて、その塩っ辛さで弱っている胃を整えるらしい。それに、これを食べると本当に塩っ辛くて喉がものすごく渇くから、嫌でも水分補給をしなければならない。ふむふむ、納得できる説明・・・がしかし、とにかく塩っ辛い！そして脂っこい。なるほど、家族はこれを食べ終わるまでは新しい服に着替えたくないわけだ。油が飛んで汚してしまったらせっかくのお洋服が台無しだもんね。

＜イードの過ごし方＞

朝食を食べ終わったら家族一斉に着替え始める。一人一人、着替え終わったら私の前でくるりと一回転。「どう？似合う？」ダルウィーシュまでもがそう聞いてくる。

イードは子どもたちにとって（学校が休みになること以外に）２つの楽しみがある。１つは親に新しい洋服を買ってもらえること。だからイードの間は多くの子どもたちの新服を着て歩き回っている姿が目に付く。お金の余裕がある家族は子ども一人３、4着も買っちゃったりする。ほとんどの服はトルコ製や中国製でそこそこ安く買えるものだけど、それでも生活が貧しい家庭にとってこれはかなりの奮発。それでも、子どもたちが皆楽しみにしているから、ほとんどの家庭は可能なかぎり、頑張って子どもたちに新しい洋を買ってあげようとする。

子どもたちのもう１つの楽しみといえば、お年玉。お父さんからはもちろん、親戚やお父さんお母さんの仲いいお友だちからお小遣いを貰うのが子どもたちにとってなによりも楽しみ。その貰ったお金で新しいおもちゃや自分が食べたいものを買ったりして、イードの間を楽しむのだ。だから他の人たちがみんなお休みでも、おもちゃ屋さんは今が稼ぎ時、のんきに休んでなんていられない。女の子は髪飾りや好きなアクセサリーを買ったりして、男の子はBBガンを買うことが多い。

同じくイードを稼ぎ時としている人たちはお菓子屋さん、食べ物屋さん、そして乗合タクシーのお兄さん・おじさん。イードはご挨拶の時期だから、ラファ中だけでなく、ガザ地区中に住んでいる親戚のところに顔を出しにいく家族が多い。運ちゃんもイードこそ頑張ってせかせ稼ぐ。

イードは、街中を歩いている時や訪問する先々で会う人会う人と握手を交わし、「クル・アーム・ワ・イントゥ・ビヘール」（毎年無事であることを）と言い合う。例え車の中からでも、知っている人をみかければ車の窓からでもその人に向って、大声でこの挨拶・願いを叫んでいるラファの人たちを見ると、なんだか幸せいっぱいな気持にさせられる。

午前中はダルウィーシュと子どもたちと親戚を訪問し回ってから、午後はみんなで動物園に行く。

ガザ地区の唯一の動物園がなんと、ラファにある。それも、私が住んでいる同じブラジル地区に！これは個人経営の小さな動物園で、インティファーダが始まる1年に出来たものだと聞く。あることは前も聞いてきたけど、中に入るのは今回が始めて。実は動物園もイードが稼ぎ時。ラファではイード中に動物園に来る子どもたちがものすごく多い！入場料は子ども１人1シェケル（約２５円）、大人１人３シェケル（約７５円）。

小さい動物園だけど、期待していた以上にいろんな種類の動物がいる。色取り取りの小鳥、フクロウ、クジャク・・・ヤギ、狐、狼、ウサギ、蛇・・・カンガルーと巨大なダチョウまでいる！（でもそれぞれのオリは小さく、１匹づつしかいなくて可愛そう）

そして、今日だけの特別アトラクションとして、一匹の「アジナビーエ（外人）」がいる。

そうやって、子どもの群に囲まれたまま、それぞれのオリを見回ろうとするが、子どもたちにぎゅうぎゅう押されて落ち着いて何もみえない。ダルウィーシュの子どもたちが一生懸命私を群から引き離そうとするけど、彼らも動物を見るのに夢中でずっと私のことをかまっていられない。何人かの子どもは汚い手でポテトチップスを差し出してくれる。餌付けだー！せめてバナナにしてくれい、と内心叫ぶ。こんなんなら、オリに入った方がましだ。オリがあれば、こんなにべたべた触られないで済む。それに、あそこのオリの狐みたいに、寝たふりしていられるし。えーん。

もー！せっかく来てるのにぃぃ！ほっといてー！と叱ろうと、子どもたちを見回すと、頭のてっぺんから足まで全部新しい服に包まれていそうな子どももいれば、どうみても古そうな服を着ている子もいる。一人の男の子は、着ているセーターには毛玉が目立って、ズボンも履き古した感じ。靴もかなり疲れている様子。彼は多分、今回のイードに新しい服を買ってもらえなかったんだろう。