イスラエル軍がとりあえず一旦撤退したという話を聞いて、私はスタッフと一緒に現場の様子を見に行くことに。今回の侵攻はうちの青少年活動に参加している第2期生のほとんどが住んでいる場所に集中しているから、彼らの安否が気になって仕方がない。

鉄の壁沿い、最も近くに並んでいる家の通りを歩く。道路には戦車やブルドーザーに倒された電柱や穴を開けられてしまった下水道から溢れ返っている大きな水溜りが目に入る。こうやっていつも侵攻後はその地域の電気、水道、下水道が機能しなくなる。

そのまま通りを歩き続けると、家の並びの間にいきなり100平方メートルくらいの大きな空間があることにびっくりする。それまで家の並びでほとんど隠されていた鉄の壁がここで急にむき出しになっていて、ギョッとする。数日前までこの通りにはほとんど隙間なく家が並んでいた。ここには確か、10軒くらい建物が背中合わせに並んでいたが、今は全て瓦礫となっている。まるでその場所だけ、巨大な地震があったかのように。

多くの子どもや大人がこの瓦礫の上に集まっている。その人たちに目を向けると、見覚えのある少女を発見する。彼女も私たちに気がついて手を上げる。第2期生の1人、ハイファだ。彼女が立っている場所は彼女の家族の持ち家が建っていた場所。ここにあった彼女の家は以前も部分的に破壊されたこともあった。そのままそこに住み続けるのは危険だからといって、1年程前に彼女の家族は仕方がなく近くのアパートを借りて移り住んでいた。家族は皆、いずれは自分らの土地、自分らの家にまた戻ってこれることを夢見ていたのだが、その夢は一夜でまた遠退いてしまったようだ。

彼女に慰めの言葉もかけられずに立ち止まっていたら、気が付くと第2期生がどんどん周りに集まって来る。私たちは「ハンデゥリラ・サラーマ」（無事でよかった）と一人一人に挨拶をして、彼らや他の子どもたちの状況について聞いてみる。ホサームの持ち家もハイファと同じ目に遭ってしまった。ランダの家は、建物の角が壊され1部屋はまるで人形の家のようにむき出しになっている。アイヤ、ワラ−、ウィサームの家はそれぞれ部分的に破壊されている。ジハーンやヤスミーンらの家は2階の壁にさらに銃撃の跡が生々しく刻まれてしまっている。でも、彼らの家々はこのように侵攻の影響を受けるのは何も今回が初めてではない。

アブデル・ワハーブの家は鉄の壁にもっとも近い家だったが、今朝早朝ブルドーザーに完全に壊されてしまった。潰れてしまった家を見に行くと、彼と彼の家族は瓦礫の中からとにかく引っ張り出せるものを可能なだけ救出している。敷布団1枚、まだ使えそうな机と椅子・・・大したものは残っていない。本や洋服も今はどの瓦礫の下に埋もれているのか分からない。

アブデル・ワハーブに「これからどこ行くの？」と聞くと、「荷物は伯父さんの家に預かってもらえると思うんだけど、僕たち自身は今夜どこで泊まれるのか分からない。伯父さんの家は他の親戚とかでいっぱいで、僕たちが泊まれる余裕がないんだ」と話してくれる。

行くところがなくて困っているのは彼の家族だけではない。幾つもの侵攻を経験してきたラファにはもう何ヶ月も前から、借りられるアパートなんてほとんどなくなっている。それに、例え借りられる場所が見つかったとしても、住民には家賃を払うお金がない。親戚の家に転がり込もうとしても、そういう家はもうすでに家を失った他の親戚に埋め尽くされ、これ以上の人数を引き受けられる余裕なんてない状態にまでなっている。